Akademisi Modern: Dari “Publikasikan atau Hancur” ke “Uang atau Runtuh”

Dunia akademis butuh uang dan butuh banyak dan segera! Laporan terbaru dari banyak negara mengungkapkan bahwa dunia akademis modern sedang bergulat dengan krisis yang signifikan dalam mempertahankan misi intinya secara finansial tanpa membebani siswa dengan biaya kuliah yang tinggi atau sangat bergantung pada penyandang dana pemerintah atau donor swasta. Tren ini lebih jelas terlihat di negara-negara seperti Inggris daripada di AS, dengan kemitraan universitas-industri yang kuat (misalnya, Lembah Silikon), atau di Tiongkok dan banyak negara Eropa di mana universitas didukung oleh pemerintah mereka. Namun, dengan pemotongan besar-besaran pada anggaran pemerintah untuk pendidikan tinggi, pendanaan publik dengan cepat menipis, yang mengharuskan pengembangan model pendanaan alternatif yang mendesak. Misalnya, ancaman baru-baru ini terhadap beberapa universitas di Inggris dengan risiko menutup seluruh departemen dan hilangnya dana yang sangat besar di AS untuk beberapa universitas dan lembaga [ 1 ] harus menjadi peringatan bagi semua pemangku kepentingan untuk mencegah dunia akademis bangkrut. Di masa-masa yang tidak pasti ini, universitas diminta untuk melakukan pemotongan drastis lebih lanjut atau bergabung hanya untuk bertahan hidup [ 2 ].

Inggris memberikan satu contoh untuk mengukur dampak sebenarnya dari gejolak keuangan pada dunia akademis. Misalnya, lebih dari separuh pendapatan universitas di Inggris berasal dari biaya kuliah, terutama dari mahasiswa internasional, sementara sepertujuh pendapatan berasal dari hibah penelitian (badan pemerintah atau badan amal) [ 2 ]. Menurut Kantor Mahasiswa Inggris, dan meskipun pendapatannya mencapai puluhan miliar dolar, 40% universitas di Inggris diperkirakan akan mengalami defisit anggaran tahun ini, dengan lebih dari 70 universitas di Inggris telah mengumumkan pemutusan hubungan kerja staf, penutupan departemen, penghentian program, dan bentuk restrukturisasi lainnya [ 3 ]. Gambaran mengkhawatirkan serupa juga muncul di AS dengan program penelitian ditutup khususnya di domain yang dinilai tidak penting oleh pembuat kebijakan baru, serta universitas menjadi sasaran pemotongan drastis karena tidak selaras dengan posisi dan kebijakan pemerintah [ 4 ].

Tiga model tradisional tengah berkembang pesat dalam iklim saat ini untuk menyelamatkan dunia akademis: memperluas kemitraan dengan industri, mempromosikan jenis wirausahawan akademis baru, dan memonetisasi keahlian akademis. Model-model ini, meskipun bukan hal baru, tengah diterapkan di dunia akademis dengan kecepatan tinggi dan dengan tingkat urgensi tertentu. Misalnya, selama beberapa dekade terakhir, penekanan pada kolaborasi industri dalam aplikasi hibah untuk disiplin ilmu sains dan teknik telah meluas secara signifikan, tumbuh dari beberapa pernyataan menjadi halaman penuh. Akibatnya, terminologi baru seperti peta pasar, tingkat kesiapan teknologi, penghematan biaya, daya saing, spin-off, paten, dan pemasaran telah menjadi hal yang umum dalam aplikasi hibah ini. Demikian pula, universitas membangun lebih banyak inkubator dan kerangka kerja untuk mendorong staf akademis mereka mengubah ide dan solusi inovatif mereka menjadi produk yang dapat dipasarkan. Akibatnya, para peneliti kini bergulat tidak hanya dengan model tradisional “publikasikan atau musnah” tetapi juga model baru “uangkan atau runtuh”. Namun, apakah dunia akademis siap untuk perubahan ini dengan kecepatan tinggi? Dan apa konsekuensinya terhadap etika akademis?

1 Kemitraan Akademisi-Industri
Model tradisional pertama didukung oleh kerangka kerja transfer teknologi universitas-industri, salah satu landasan ekonomi berbasis pengetahuan. Pemulihan hubungan antara akademisi dan industri telah bermanfaat dalam meningkatkan inovasi dan mengarahkan penelitian menuju kebutuhan masyarakat konkret dengan potensi keuntungan finansial bagi peneliti dan lembaga mereka [ 5 ]. Inilah sebabnya, misalnya, program sains bernilai miliaran euro baru-baru ini di UE lebih berfokus pada penguatan keterlibatan industri untuk meningkatkan inovasi [ 6 ], dengan penunjukan seorang komisaris untuk perusahaan rintisan, penelitian, dan inovasi untuk menarik lebih banyak investasi swasta dalam penelitian di Eropa. Tren serupa dapat dilihat di belahan dunia lain, dengan kontribusi industri terhadap penelitian akademis diperkirakan mencapai miliaran dolar dalam bentuk dana penelitian atau program beasiswa.

Namun, ada risiko hubungan universitas-industri ini menjadi terlalu dekat, yang secara tidak diinginkan dapat mendukung munculnya ekosistem akademis yang didorong oleh keuntungan yang didominasi oleh manajer birokrasi dan penyandang dana komersial, yang berpotensi berdampak negatif pada otonomi penelitian akademis. Tren ini juga dapat memberikan terlalu banyak tekanan pada akademisi, termasuk peneliti awal karier [ 7 ], untuk menarik uang sebanyak mungkin dari industri, yang menghasilkan munculnya praktik yang tidak etis atau melanggar hukum yang berisiko. Dalam konteks ini, juga telah disarankan bahwa ketika kolaborasi dengan industri menyita terlalu banyak waktu dan upaya akademisi, hal itu dapat menyebabkan penurunan hasil penelitian [ 8 ] dan penurunan kualitas penelitian dalam ilmu dasar [ 9 ]. Hal ini memerlukan pertimbangan skala dan intensitas keterlibatan universitas-industri. Misalnya, survei skala besar sebelumnya di Inggris mengungkapkan bahwa fakultas yang mendapat dukungan industri cenderung melakukan publikasi dengan tingkat yang lebih tinggi dan mematenkan lebih sering dibandingkan fakultas yang tidak mendapat dukungan industri, namun keuntungan tersebut diperoleh dengan mengorbankan etika penelitian karena beberapa fakultas yang mendapat dukungan industri mengakui bahwa pertimbangan komersial secara langsung (dan tidak etis) mempengaruhi proyek penelitian mereka [ 10 ].

2 Kewirausahaan Akademik
Premis di balik model kedua adalah bahwa universitas menciptakan pengetahuan dan membentuk pekerja terampil, namun kedua hasil tersebut dibagikan secara “gratis” dengan banyak sektor termasuk industri. Universitas telah mempertimbangkan selama beberapa dekade tentang cara mempertahankan peneliti berbakat untuk mendapatkan keuntungan finansial yang potensial, termasuk membina munculnya wirausahawan akademis. Kewirausahaan akademis, yang secara tradisional berarti “spin-off universitas,” memungkinkan transformasi pengetahuan menjadi produk dan proses serta komersialisasi dan kontribusinya terhadap pertumbuhan ekonomi dan inovasi [ 11 ]. Akademisi telah berusaha keras untuk mempromosikan wirausahawan akademis dengan mendirikan inkubator untuk perusahaan rintisan baru, di mana solusi inovatif yang dikembangkan oleh para anggotanya dapat dikomersialkan. Proses mentransfer inovasi ilmiah ke pasar adalah proses multitahap [ 12 ], dari awal ide, pengakuan potensi ide oleh pelanggan, membangun model bisnis yang jelas, dan memiliki strategi komersialisasi yang kuat. Namun, keberhasilan proses ini membutuhkan investasi besar untuk mendukung solusi ini di pasar yang sangat kompetitif, mengingat jeda waktu yang signifikan antara temuan akademis dan pemanfaatan temuan tersebut oleh industri/masyarakat [ 13 ]. Hal ini mencakup penyediaan dukungan profesional melalui kesempatan bimbingan dan jaringan, program pelatihan khusus yang berfokus pada keterampilan kewirausahaan, serta infrastruktur dan sumber daya yang diperlukan untuk mengembangkan dan mengomersialkan ide dan solusi. Selain itu, kebijakan yang mendukung kewirausahaan akademis, seperti aturan hak kekayaan intelektual yang fleksibel dan pengurangan tugas mengajar serta beban administratif, sangatlah penting.

Meskipun menarik, model ini dapat memberikan tekanan pada akademisi yang kurang memiliki keterampilan kewirausahaan untuk beradaptasi dengan ekosistem baru, karena kewirausahaan akademis yang sukses harus beroperasi dalam budaya yang menghargai inovasi dan pengambilan risiko. Model ini juga berisiko menciptakan lingkungan kerja yang tidak sehat di mana akademisi mungkin merasa rentan atau tidak aman tentang pekerjaan mereka jika mereka tidak dapat membangun rekam jejak yang sukses dalam penciptaan perusahaan rintisan dan komersialisasi produk. Lebih jauh lagi, penelitian dasar dan proyek besar dengan jangka waktu yang panjang mungkin tidak menarik minat yang signifikan dari mitra industri. Model ini juga akan secara mendasar mengubah cara kinerja akademis dievaluasi untuk tujuan perekrutan dan promosi.

3 Menghasilkan Pendapatan Dari Keahlian Akademis
Banyak layanan akademis yang diberikan kepada berbagai pemangku kepentingan tanpa imbalan. Misalnya, dosen terlibat dalam banyak kegiatan yang tidak selalu menghasilkan pendapatan bagi universitas masing-masing, termasuk keterlibatan dalam proses peer review untuk penerbit yang mencari keuntungan, menyusun makalah kebijakan untuk berbagai lembaga dan badan, menyediakan layanan konsultasi kepada mitra publik atau industri, menawarkan peluang pendampingan dan pengembangan profesional untuk berbagai tenaga kerja, menyelenggarakan acara untuk masyarakat luas, dan terlibat aktif dalam ranah media sosial. Model tradisional mempromosikan keterlibatan akademis untuk membantu perusahaan dan badan pemerintah memecahkan masalah praktis dan memajukan inovasi demi kebaikan masyarakat secara keseluruhan [ 14 ]. Meskipun demikian, universitas dapat memonetisasi keahlian dosen mereka dengan mengenakan biaya untuk beberapa kegiatan ini. Salah satu contohnya adalah mengenakan biaya kepada penerbit yang mencari keuntungan untuk keterlibatan dalam proses peer review [ 15 ], misalnya, dalam bentuk kompensasi moneter untuk waktu yang dihabiskan oleh dosen dalam peer review. Demikian pula, mematenkan karya dosen dan melisensikannya kepada perusahaan serta menawarkan layanan konsultasi berbayar juga akan menyediakan sumber pendapatan lain. Secara keseluruhan, universitas dapat mengeksplorasi cara-cara baru untuk menghasilkan pendapatan dari keahlian akademis yang ada.

Meskipun model ini menarik, kita tidak dapat mengesampingkan risiko nyata terhadap sains terbuka. Misalnya, model ini dapat mengurangi daya tarik komunitas akademis untuk pengembangan perangkat dan solusi sumber terbuka gratis yang telah menjadi pilar sains terbuka dan berbagi pengetahuan global. Demikian pula, keterlibatan dalam masyarakat nirlaba atau keterlibatan masyarakat penting lainnya yang tidak didanai mungkin diabaikan karena fakultas tidak akan memiliki insentif untuk menyumbangkan waktu dan keahlian mereka secara gratis.

4 Menjaga Otonomi Akademik dan Keterbukaan Sains
Apakah ada risiko bahwa model-model ini akan menciptakan semacam “kapitalisme akademis” di mana uang akan menentukan segalanya? Bagaimana cara mempromosikan kolaborasi dan transparansi ketika universitas merasa terikat untuk bersaing memperebutkan uang yang diberikan kepada mereka? Bagaimana kita dapat menghindari munculnya dunia akademis dua tingkat di mana universitas mungkin berakhir sebagai institusi yang terdegradasi dengan buruk atau universitas elit yang kaya? Sosiolog Prancis terkenal Pierre Bourdieu, dalam karya seminalnya “Homo Academicus” [ 16 ], telah mengungkap pelaksanaan kekuasaan yang kompleks dalam dunia akademis; dia akan sangat prihatin dengan bagaimana dunia akademis sedikit demi sedikit menyerahkan otonominya dan mengorbankan ilmu pengetahuan terbuka yang disayanginya demi keuntungan finansial dan reputasi. Oleh karena itu, jika dunia akademis merasa dipaksa untuk mengadopsi beberapa model ini demi kelangsungan hidupnya, perlindungan harus ditetapkan untuk membuat dunia akademis kebal terhadap risiko pendorong kapitalis, seperti yang dibahas di bawah ini.

Pertama, kami menyerukan perubahan dalam cara perjanjian dibuat antara akademisi dan industri. Secara khusus, selain hak kekayaan intelektual dan komersialisasi, perjanjian harus secara eksplisit menetapkan cara untuk menegakkan nilai-nilai akademis seperti otonomi, keadilan, akuntabilitas, transparansi, dan etika penelitian. Perjanjian juga harus secara jelas menetapkan tujuan, harapan, dan peran masing-masing pihak.
Kedua, kewirausahaan mungkin bukan cita-cita setiap fakultas. Oleh karena itu, peran akademis tradisional perlu dilindungi dan dihargai agar akademisi tidak merasa tertekan untuk mengambil peran kewirausahaan. Karena uang dapat merusak, dunia akademis harus mencapai keseimbangan yang tepat antara memenuhi kebutuhan finansialnya untuk bertahan hidup dan memenuhi misi utamanya untuk menghasilkan lulusan yang terampil dan memajukan ilmu pengetahuan.
Ketiga, tidak semua bidang penelitian dapat menghasilkan solusi yang dapat dipasarkan dalam sumber daya dan jangka waktu yang wajar. Oleh karena itu, bidang penelitian yang mempromosikan penelitian dasar atau teoritis, solusi yang bermanfaat tetapi dengan sedikit keuntungan finansial, atau perubahan sosial bagi masyarakat luas tanpa mempertimbangkan pertimbangan ekonomi, tidak boleh diabaikan atau dikesampingkan. Memang, penting untuk memprioritaskan proyek yang menguntungkan masyarakat, seperti teknologi berkelanjutan daripada teknologi yang murni berorientasi laba. Secara keseluruhan, kolaborasi industri tidak boleh mendikte apa yang penting atau tidak penting bagi akademisi, yang menggarisbawahi pentingnya membina keterlibatan yang bermanfaat dan proses pengambilan keputusan yang adil.
Keempat, dan mungkin yang paling penting, sangat penting untuk menetapkan dan mematuhi standar etika yang mengutamakan integritas, seperti menghindari bias dalam hasil penelitian dan memastikan bahwa kolaborasi selaras dengan misi akademis dan nilai-nilai masyarakat. Demikian pula, akademisi perlu menerapkan kebijakan untuk mengidentifikasi dan menangani konflik kepentingan, memastikan bahwa independensi akademis tidak terganggu. Hal ini juga dapat didukung dengan memberikan pelatihan bagi para peneliti dan profesional industri tentang praktik kolaborasi yang etis, dan dengan melakukan evaluasi kolaborasi secara berkala dan ketat untuk memastikan kepatuhan terhadap standar etika.